20 years ago, as Commissioner-General for the euro commission, Jan Smets was responsible for the introduction of the single currency in Belgium. The first part of this article is a reproduction of the blog published on the website of the NBB on 29 December 2021 in which the Honorary Governor gives a personal analysis at the occasion of the 20th anniversary of the euro. The second part, based on an NBB press release of 28 December 2021, offers an overview of 20 years of the euro on the basis of 20 striking figures.
Het was een heel spannend moment, op oudejaar 20 jaar geleden, toen de eurobiljetten en -muntstukken voor het eerst in omloop kwamen. De “changeover”, zoals de operatie werd genoemd, was minutieus voorbereid door het commissariaat-generaal voor de euro en de Nationale Bank. De productie van de euro’s, de bevoorrading vooraf (of zogenaamde frontloading) van banken, warenhuizen, handelaars en tot slot ook de burgers (met starterkits), de terugtrekking van het Belgische geld… alles moest heel zorgvuldig worden gepland én uitgevoerd. Dat lukte aardig, mede dankzij de medewerking van alle stakeholders (banken, handel, overheid…) maar vooral ook omdat de Belgen hun nieuwe munt omarmden. Half januari 2002 al was de Belgische frank vrijwel uit het betalingsverkeer verdwenen.
